Auch beim zweiten Event der vierten SailGP-Rennserie, am 22./23. Juli2023 beim Oracle Los Angeles Sail Grand Prix, kam das neu gegründete deutsche Team mit Skipper Erik Heil noch nicht richtig in Schwung. Im fünften und letzten Rennen der zehn gestarteten Hydrofoil-Katamarane F50 belegte das deutsche Team immerhin den fünften Platz. Im Finale der besten Drei setzte sich dann das junge spanische Team um Skipper Diego Botin gegen die Boote aus Dänemark und Australien durch und krönte sich zum Sieger von Los Angeles.
In der Gesamtwertung liegt das SailGP-Team Germany nach den beiden Events in Chicago und Los Angeles weiterhin auf dem letzten Platz. In Los Angeles kassierte es zudem eine Zwei-Punkte-Strafe für eine Berührung mit dem Schweizer Boot.
Skipper Heil, zweifacher Medaillengewinner bei olympischen Segelwettbewerben, ist sich bewusst, dass man als Neuling auf der SailGP-Tour nicht gleich vorne mitsegeln kann und noch viel praktische Erfahrung mit dem für ihn und seine Crew neuen Bootstyp braucht. „Eine steile Lernkurve ist für uns jetzt am Wichtigsten. Es gilt für uns, so schnell wie möglich an das Leistungsniveau der anderen Teams anzuknüpfen“, sagt er. Auf der SailGP müsse man sich mit den besten Profiseglern der Welt messen. Das sei eine ganz besondere Herausforderung. „Aber wir werden unsere Chancen nutzen“, verspricht er. Bis zum nächste SailGP-Wettbewerb am 9. und 10. September in Saint-Tropez ist noch viel Zeit zum Trainieren und Testen.
Die Gründung des SailGP Teams Germany durch Thomas Riedel und Co-Investor Sebastian Vettel war erst am 31. Mai 2023 auf dem Sportbusiness-Kongress SPOBIS in Düsseldorf bekannt gegeben worden.
Die vier Millionen Dollar teuren, 15 Meter langen F50-Rennkatamarane können auf ihren Foils bei entsprechenden Windverhältnissen bis zu 100 km/h schnell werden. Im Regattarevier von Los Angeles, dem Außenhafen der Stadt, war jedoch nur wenig und leicht wechselnder Wind angesagt. Hier mussten die Skipper sehr präzise und taktisch gut segeln, um möglichst lange im Foiling-Modus zu bleiben und so die Geschwindigkeit hoch zu halten.
Stark wachsende mediale Präsenz der SailGP
Das Engagement von Riedel bei der SailGP hat der Medienpräsenz der SailGP-Events einen weiteren Schub gegeben. Die SailGP gilt als eine der am schnellsten wachsenden Sportserien der Welt. So hat auch CBS Sport seine Partnerschaft mit der SailGP zuletzt deutlich ausgebaut. Für die laufende vierte Saison wurde die Berichterstattung auf dem CBS Television Network und Paramount+ auf zwölf Stunden verdoppelt. Insgesamt sind mehr als 50 Stunden Originalprogramm im Fernsehen und im CBS Sports Network geplant.
Im Jahr 2022 wird der SailGP das meistgesehene Segelsportereignis im US-Fernsehen seit mehr als 30 Jahren sein. Den Range Rover France Sail Grand Prix in Saint-Tropez im vergangenen Oktober verfolgten durchschnittlich 1,609 Millionen Zuschauer auf CBS. Das Ereignis war auch deshalb von Bedeutung, weil es den ersten SailGP-Sieg für das US-amerikanische SailGP-Team unter der Leitung von Jimmy Spithill bedeutete.
Die CBS-Übertragung des Segel-Grand-Prix von Spanien am 13. November 2022 in Cadiz erreichte sogar durchschnittlich 1,636 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer. Cádiz steht auch in diesem Jahr am 14. und 15. Oktober auf dem SailGP-Programm.
Die SailGP-Saison 2023/2024 besteht aus ingesamt zwölf Events auf vier Kontinenten und endet im Juli 2024 in San Francisco. Die Termine im Überblick finden sich hier. Hierzulande sind Live-Streams von den Events unter anderem auf ServusTV und Eurosport zu sehen, ebenso wie auf dedizierten Facebook-, YouTube-, Twitter-Kanälen sowie den Apple- und SailGP-Apps.
Grafische Elemente für ein optimiertes TV-Erlebnis
Grafische Einblendungen von Geschwindigkeiten, Windrichtungen, Distanzen etc. und Datentabellen, z.B. zur Foiling-Quote, boten den Zuschauern viele interessante Elemente, um das Geschehen auf dem Wasser besser zu verstehen. Durch die Onboard-Kameras und die Tonübertragung von den Booten waren die Zuschauerinnen und Zuschauer an den Bildschirmen zudem hautnah am Geschehen.
Thomas Riedel, Teamchef des SailGP-Team Germany, und sein Co-Investor Sebastian Vettel, vierfacher Formel-1-Weltmeister, waren beide vor Ort, um die Regatten aus nächster Nähe zu verfolgen. Zum ersten Mal hatte Vettel auch die Gelegenheit, das Steuer des deutschen SailGP-Bootes zu übernehmen. SailGP CEO Sir Russell Coutts führte ihn außerdem durch die von Riedel zur Verfügung gestellten Technik-Container. Riedel stellt für die SailGP-Serie die gesamte drahtlose Kommunikations- und TV-Produktionsinfrastruktur vor Ort zur Verfügung. Das drahtlose Netzwerk verbindet unter anderem die F50 Katamarane, Begleitboote, Schiedsrichter- und Kameraboote sowie Drohnen und Helikopter für Luftaufnahmen.
