Fast alle Haushalte in Deutschland empfangen ihre Programme inzwischen in HD-Qualität. Der ZDF-Fernsehempfang in der qualitativ schlechteren SD-Qualität wird kaum noch genutzt. Deshalb werden die Programme ZDF, ZDFinfo, ZDFneo, 3sat und KiKA ab dem 18. November 2025 ausschließlich in HD-Qualität ausgestrahlt.
Rund 15 Jahre lang wurden alle Programme sowohl in SD- als auch in HD-Qualität ausgestrahlt. Mit der Einstellung der SD-Ausstrahlung senkt das ZDF seine Kosten für die Programmverbreitung und entspricht damit auch der berechtigten Erwartung eines wirtschaftlichen und sparsamen Umgangs mit den Rundfunkbeiträgen.
Die beiden gemeinsam mit der ARD veranstalteten Partnerprogramme ARTE und phoenix haben ihre Ausstrahlung in SD-Qualität bereits im November 2022 eingestellt.
